“Le falló al equipo y me falló a mí, porque habíamos planificado con él”, dijo Ten Hag en una entrevista.
El entrenador se unió a los Diablos Rojos en abril de 2022, tras un destacable ciclo en Ajax. Antes de asumir, incluso viajó a Portugal para conversar personalmente con Ronaldo sobre sus intenciones en Old Trafford. Ten Hag lo consideraba una figura clave en su proyecto, pero la relación se deterioró rápidamente.
“Es uno de los mejores de la historia. Lo respetaba mucho. Pero como entrenador tenía que tomar una decisión racional”, comentó.
Ronaldo había sido el máximo goleador del equipo en la temporada anterior, sin embargo, no completó la preparación necesaria antes del inicio del nuevo ciclo. A medida que avanzaban los partidos, su participación disminuyó en un sistema que requería mayor intensidad y compromiso colectivo.
De acuerdo a Ten Hag, el problema iba más allá de la capacidad del delantero para presionar a los rivales. También cuestionaba su estado físico y su habilidad para llegar con frecuencia a posiciones de gol.
El entrenador relató que Ronaldo no cumplió con el plan de preparación para la temporada y tampoco se exigía lo suficiente en los entrenamientos. Recordó que, tras una derrota por 4-0 ante Brentford, el portugués no completó una de las tres vueltas que se habían dispuesto para el plantel. “No corría ni con pelota ni sin ella. La razón era que no se había preparado”, destacó el exentrenador.
Ten Hag rememoró una conversación en la que intentó transmitirle a Ronaldo la importancia de su papel en el equipo. “Todos quieren trabajar para vos y ponerte en la posición correcta, pero si no podés llegar al área, no podés marcar”, le explicó.
Un aspecto que sorprendió al neerlandés fue la actitud de Ronaldo en los entrenamientos. Según Ten Hag, el portugués aconsejaba a sus compañeros que no se exigieran demasiado durante las prácticas. “Les decía a los jugadores: ‘Guarden las piernas en el entrenamiento’”, relató. Añadió: “Puedo entenderlo cuando estás en tu mejor estado físico, pero primero tenés que entrenarte para alcanzar ese nivel”.
La ruptura se hizo evidente en octubre de 2022, cuando Ronaldo se negó a ingresar como suplente en un partido contra Tottenham y se marchó de Old Trafford antes de que concluyera. Pocos días después, concedió una entrevista en la que declaró sentirse traicionado por el club y expresó su falta de respeto hacia Ten Hag.
En noviembre de ese año, el Manchester United anunció que rescindió su contrato de manera consensuada, justo antes del Mundial de Qatar. Posteriormente, el delantero continuó su carrera en Al Nassr, de Arabia Saudita.
Ten Hag permaneció en el Manchester United hasta octubre de 2024. En la misma entrevista, también criticó a la dirección del club por no cumplir algunos compromisos adquiridos durante su gestión, como la continuidad de Scott McTominay, quien fue transferido al Napoli.
A pesar de su salida, el neerlandés expresó que su deseo es ver al United regresar a lo más alto. “Quiero que el United gane, que vuelva a tener éxito y regrese al lugar que alguna vez ocupó”, añadió.
Su relación con Ronaldo se configura como uno de los episodios más complejos de su paso por Old Trafford, y ahora el entrenador decidió compartir su versión, señalando el compromiso del portugués con el equipo.
