Después de alcanzar el séptimo puesto en Miami, su mejor resultado hasta esa fecha, comenzó a plantearse si este podría ser el despegue definitivo para el volante de Pilar en la Máxima.
Aunque en esta temporada se han presentado algunos problemas técnicos, estos no han afectado significativamente su rendimiento. El viernes, por un problema eléctrico en el motor Mercedes que alimenta el A526 de Alpine, no pudo participar en la única práctica. Sin embargo, durante la clasificación para la carrera Sprint, superó nuevamente a su compañero de equipo, Pierre Gasly, quien tiene más experiencia.
Entonces, ¿qué ha cambiado esta temporada para Colapinto? Varios elementos ayudan a entender su evolución en la pista.
El vehículo. El automovilismo se define como “carreras de autos que definen a los pilotos”. Actualmente, Franco cuenta con una ventaja gracias a su vehículo. El Alpine A526, desarrollado desde inicios del año anterior, fue una apuesta del equipo tras un cambio reglamentario significativo que incluyó la reducción del tamaño de los coches y la estandarización de la potencia entre motor de combustión y eléctrico. Esto ha proporcionado al equipo francés una herramienta más competitiva. Además, su colaboración con Mercedes en el motor, la caja de cambios y las suspensiones ha sido clave, así como las más horas de trabajo en el túnel de viento, resultado de haber terminado en la última posición la temporada pasada.
Mejores oportunidades. Este año, Franco logró contar con una pretemporada, lo que le permitió iniciar la competencia con el mismo ritmo que otros pilotos en lugar de pasar por un periodo de adaptación. Esto ha sido crucial para su consistencia en la pista.
Confianza. La estabilidad del A526 ha permitido que Colapinto se sienta más seguro al límite. Ha mejorado sus largadas, similar a lo que hacía con el Williams FW46 en 2024. Este es el primer coche de F1 que Colapinto ayudó a desarrollar desde el principio, lo que ha contribuido a su confianza en las competencias, incluso cuando no obtiene los resultados esperados, como ocurrió cuando un incidente con Esteban Ocon en China impidió que finalizara en una mejor posición.
Evolución. El talento de Colapinto sigue en ascenso. Durante la carrera Sprint del sábado, partió desde el 13º lugar, avanzó y dejó atrás a Carlos Sainz, manteniendo un ritmo constante. En clasificación, volvió a superar a Gasly y alcanzó la fase Q3 por tercera vez. El domingo demostró su habilidad al gestionar los neumáticos y establecer al menos doce récords de vuelta.
Sin errores. Colapinto ha demostrado una conducción más pulida. Esto se debe a que ha mantenido su enfoque en la conducción, siendo crucial que ahora cuente con un auto que le minimiza fallas. Un toque contra el muro en Canadá, provocado por neumáticos fríos y bajas temperaturas, pudo haberle ocurrido a cualquiera.
Armonía en el equipo. Este aspecto es fundamental; se han disipado las tensiones que marcaron la temporada anterior. Después de la salida del CEO del Grupo Renault, Luca De Meo, y la llegada de Flavio Briatore como asesor ejecutivo, la estabilidad se ha restaurado. François Provost, su sucesor, ha ratificado el importante proyecto de la escudería, a pesar de algunas transacciones de acciones, lo que ha beneficiado el rendimiento del equipo en general.
El actual desempeño de Colapinto ha llevado a Briatore a reconocer su progreso. “Me alegro por Franco por su mejor resultado en la Fórmula 1, la sexta posición, así que enhorabuena por su esfuerzo”, declaró el italiano en un comunicado de Alpine. Al igual que en el pasado con otros talentos como Michael Schumacher y Fernando Alonso, Briatore ha apostado por Colapinto, quien ahora retribuye esa confianza con resultados.
Franco es consciente de que tiene herramientas para competir más adelante y, tras su actuación en Miami, donde se destacó como el mejor entre los demás equipos, enuncia: “Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hecho colectivamente y es un gran resultado de equipo hoy. También es mi mejor resultado en la F1, lo que me hace muy feliz y se basa en el rendimiento que mostramos en Miami. Sabemos que nos beneficiamos de la mala suerte de otros, y nunca es agradable beneficiarse de los problemas de los demás, pero aprovechamos al máximo todo lo que pudimos y llevamos el coche a casa”.
Gracias a su dedicación y esfuerzo, Colapinto ha logrado consolidar su lugar en la F1. Sin embargo, el automovilismo es un deporte en el que el equipo y el medio mecánico juegan un rol determinante. Su sexto puesto en Canadá es una nueva validación de su buen momento, que apenas comienza.
