Con un encabezado impactante, el medio británico afirmó: “Lionel Messi consigue que su árbitro favorito dirija la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina, a pesar de las teorías conspirativas que sugieren que el torneo está ‘amañado’.”
El artículo sostiene que la elección de Elfath como árbitro principal ha incrementado la preocupación por un posible sesgo en los arbitrajes que beneficie a Argentina durante el torneo.
Además, el periódico se centró en el vínculo entre Elfath y Messi desde que el capitán argentino se unió al Inter Miami en 2023. Según el informe, Elfath fue el árbitro de la final de la Leagues Cup, donde el equipo estadounidense se impuso a Nashville SC, y subrayó que Messi ha jugado cuatro partidos con este árbitro en la MLS, logrando cuatro victorias y anotando cuatro goles.
El medio también analizó el comportamiento disciplinario de Elfath, quien antes del receso de la MLS por el Mundial había mostrado un total de 41 tarjetas amarillas, tres expulsiones y había sancionado tres penales en diez encuentros, cifras que reflejan una línea similar en los partidos de la Copa del Mundo, donde ya ha dirigido tres encuentros.
Cabe destacar que Elfath fue cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, donde Argentina logró el campeonato ante Francia.
El artículo también recordó que uno de los partidos dirigidos por Elfath, la victoria de España sobre Uruguay, generó críticas en la prensa española por su criterio disciplinario y la gestión de un encuentro muy disputado. Asimismo, se menciona una intervención del VAR para revertir un penal en el enfrentamiento entre Noruega y Brasil.
En respuesta a estas acusaciones, la FIFA ha reafirmado su posición en contra de las insinuaciones de favoritismo arbitral. El responsable de Arbitraje, Pierluigi Collina, expresó que “las acusaciones infundadas no tienen lugar en nuestro deporte” y subrayó que “nadie puede afirmar que el arbitraje de la FIFA sea influenciado por nadie, ni siquiera por el presidente Gianni Infantino”.
Así, con pocas horas restantes para una de las semifinales más anticipadas del Mundial 2026, el ambiente se tensa fuera de la cancha, alimentado por una nueva ofensiva de los medios británicos que reaviva el debate sobre los arbitrajes y la trayectoria de la selección argentina en el torneo.
