Nació en Okinawa, Japón, y llegó a la Argentina en 1972, a los 18 años. Antes de dedicarse a la relojería, trabajó en tintorerías, en una fábrica coreana de tejidos y como ayudante de mozo. Su rumbo empezó a cambiar cuando se animó a desarmar su propio reloj y estudió con un libro que le había enviado su hermano desde Japón.
Hoy afirma que es el único relojero de oficio que queda en Florencio Varela. Ya no está a cargo de todos los aspectos del comercio, pero continúa con las reparaciones más complejas. Su yerno, Ernesto, y otro empleado reciben los trabajos.
En una entrevista, Nakandakari recordó su llegada al país, sus primeros empleos y el recorrido que lo convirtió en un referente de la relojería local.
Su historia comenzó lejos de Buenos Aires. Vivió en Okinawa hasta los nueve años, cuando sus padres emigraron en busca de mejores oportunidades. La familia se instaló primero en Bolivia, en la colonia japonesa Colonia Okinawa, en Santa Cruz de la Sierra.
El gobierno boliviano asignó 50 hectáreas a cada familia para trabajar la tierra. Allí cultivaron arroz, sorgo, maíz y soja. Pero las condiciones eran duras: debían despejar una zona selvática y preparar los terrenos con pocas herramientas. La producción se destinaba al mercado interno y los precios eran bajos, lo que dificultaba mejorar su situación económica.
Con el tiempo, sus padres volvieron a Japón y sus hermanos mayores se trasladaron a la Argentina, donde había más posibilidades de empleo. En 1972, Sadayuki decidió viajar solo, a los 18 años, para buscar otro futuro.
Al llegar, todavía tenía dificultades con el idioma. Durante su vida en la colonia había hablado japonés. Su primer empleo fue en una tintorería de Haedo; luego trabajó en otro establecimiento de Quilmes. También se sumó a sus hermanos en una tintorería de la Capital, pero el negocio no prosperó y finalmente lo vendieron.
La relojería llegó a su vida por una circunstancia familiar. Su hermano mayor, Sadamitsu, había aprendido el oficio en Bolivia y, al partir hacia Japón, dejó sus herramientas. Sadayuki las aprovechó y empezó a desarmar su reloj para comprender su funcionamiento.
Para estudiar recurrió a un manual llamado Academia de Relojería de Tokio, que su hermano le había enviado desde Japón. A la vez, combinaba varios empleos con un curso nocturno de relojería: por la mañana trabajaba como planchador, por la tarde en una fábrica coreana de tejidos y los fines de semana como ayudante de mozo en un restaurante.
En 1974 se presentó en la Escuela Suiza de Relojería, en la Ciudad de Buenos Aires. Explicó que ya sabía reparar distintos mecanismos y pidió rendir un examen para obtener el diploma sin completar todo el programa.
Le concedieron esa posibilidad. Para conseguir el título, tuvo que demostrar que podía reparar despertadores, relojes a cuerda, de péndulo, automáticos y cronómetros.
Más adelante ingresó al servicio oficial de Seiko. Aunque llevó su diploma, allí le explicaron que buscaban personas con experiencia, no solo con certificaciones. Le tomaron una prueba y quedó seleccionado.
En ese período, uno de sus jefes le enseñó que no siempre hacía falta desarmar por completo un mecanismo para detectar una falla. El consejo le permitió ahorrar tiempo y reparar más relojes que algunos de sus compañeros.
Tiempo después, decidió dejar el puesto por conflictos internos. Su jefe, sin embargo, le propuso que siguiera trabajando para él desde su casa. Para eso necesitaba una máquina que permitiera comprobar el funcionamiento de los relojes después de repararlos. Aunque todavía no la tenía, aceptó el encargo y juntó el dinero para comprarla. Así empezó a trabajar como tallerista.
En 1982 dio otro paso y abrió su propio negocio. Su colega Kensho Shinzato, dueño de una relojería y joyería en Florencio Varela, decidió vender el comercio porque planeaba mudarse a Los Ángeles, Estados Unidos.
Sadayuki ya trabajaba para él y conocía el local, situado sobre la calle Boccuzzi. Con mucho esfuerzo, logró comprar el fondo de comercio y establecerse en la ciudad.
Al principio iba desde la Capital para atender el negocio, mientras su esposa, Rieko, se ocupaba de la tintorería que habían comprado juntos. Luego adquirió una casa en Varela y comenzó una nueva etapa familiar.
Los primeros meses fueron difíciles. Nakandakari no tenía experiencia en el rubro de la joyería y, según recordó, fueron los clientes quienes le indicaron qué productos debía comprar. Además, el dueño anterior había dejado cerca de cien relojes pendientes de reparación, por los que ya había cobrado la mitad como seña.
Pese a esa responsabilidad, se sentía satisfecho porque tenía trabajo. Un año después, su esposa se incorporó al comercio y comenzó a ayudarlo con la atención.
Sadayuki había conocido a Rieko Shimabukuro en Bolivia, cuando ambos asistían a la escuela. Ella también emigró a la Argentina y se instaló con una hermana que ya vivía en el país.
Se casaron en febrero de 1977 y ese mismo año nació su hija, Delia. Juntos compraron una tintorería y se distribuyeron las tareas. Rieko atendía, lavaba y planchaba, mientras él alternaba entre distintas actividades laborales.
La rutina era intensa. Nakandakari recordó que, en esa etapa, dormían apenas cuatro horas por día debido al volumen de trabajo.
Con los años, su hija formó su propia familia. Delia es farmacéutica y trabaja en la Capital. Sadayuki y Rieko tienen dos nietos, Franco y Sofía, y dicen que quieren que ellos elijan libremente el camino que prefieran.
La aparición de los relojes electrónicos transformó tanto el oficio como los hábitos de los consumidores. Durante décadas, mucha gente conservaba el mismo reloj toda la vida y recurría a los especialistas cuando necesitaba repararlo.
Pero los nuevos modelos y las costumbres de consumo modificaron ese panorama. Sadayuki señaló que hoy se venden muchos accesorios y bijouterie, mientras que algunos relojes se reemplazan cuando dejan de funcionar.
“Antes uno tenía un reloj para toda la vida. Hoy se venden muchos modelos que, si se rompen, se tiran”, señaló.
Al describir la situación de la actividad en su ciudad, fue categórico: “Relojero, no hay. Había hace años en Monteagudo Velo Braida, y en la calle España estaba Kiku. Después de que abrí yo estaban los chicos de Marbella y antes que yo estaba Miriam. Pero que arregle relojes de oficio, yo soy el único”.
Aunque ya no se ocupa de todos los aspectos del comercio, Sadayuki sigue dedicado a las reparaciones. Su yerno, Ernesto, y otro empleado reciben los trabajos; él se encarga de los mecanismos que requieren más experiencia.
Rieko también recordó el proceso de adaptación a la vida en la Argentina. Aunque mantiene algunas costumbres de la comida japonesa, contó que Sadayuki se incorporó a las tradiciones locales: le gusta preparar asados los domingos con chimichurri, juega al golf y participa con ella en los acontecimientos importantes de la Asociación Japonesa.
La pareja disfruta además de viajar para visitar a familiares y amigos. Después de tantos años de trabajo, encuentra tiempo para estar con sus seres queridos y pensar en nuevos proyectos.
Cuando le preguntaron qué les gustaría hacer en esta etapa de sus vidas, Sadayuki respondió con una frase que resume su presente: “Disfrutar. Quise hacer una empresa más grande; incluso tuve una sucursal en Avenida Vázquez, pero la verdad es que estoy muy conforme con lo que logré. Hay que conformarse”.
Rieko agregó otro deseo: “Una cafetería… porque ahí nace todo: las ideas, el amor”.
