El adolescente originario de Villa Carlos Paz recuerda cómo descubrió que su padre había sido piloto: “Los vecinos lo saludaban y siempre le decían: ‘Hola Mariano, ¿y las carreras?’. Yo le preguntaba: ‘¿Qué carrera?’. Hasta que un día me lo contó”, recuerda. Su primer contacto directo con la adrenalina del automovilismo ocurrió a los ocho años en las cercanías de su casa. En el Pro Racing, manejó un karting de alquiler y, según relata, fue allí donde encontró una sensación incomparable que luego trasladaría a los monoplazas. “Recuerdo que fui a andarlo una vez y desde ese día me gustó mucho”, comparte. Posteriormente, su padre le compró un karting propio, de menor tamaño, lo que marcó el inicio de sus competencias. “Mi papá me compró un karting chiquitito y ahí empecé a correr a los diez años”, detalla.
Las primeras competencias de Lázaro no se llevaron a cabo en Córdoba. “La primera vez que compramos el karting, ya fuimos a competir a Villa Mercedes. Hicimos un par de carreras. Además, participamos en Rotax. Cuando ya tenía algo más de experiencia en Buenos Aires, logré ganar todas las carreras”, afirma con orgullo. En la Gran Final de Rotax, que es una de las más relevantes del calendario argentino, terminó segundo en la suma de puntos a pesar de haber cruzado primero la línea de meta.
Bainotti dio el gran salto al probar por primera vez un auto de Fórmula a los 12 años, la misma edad con la que otro talentoso piloto argentino, Franco Colapinto, debutó en un Fórmula 4 Sudamericana en el Autódromo de El Pinar, en Uruguay. El cordobés tuvo su primer contacto con los autos de competición en La Fortaleza, el complejo de Oreste Berta en Alta Gracia, conocido por ser uno de los más destacados constructores de Argentina. “Fue en La Fortaleza de Oreste Berta con un Fórmula Plus. Oreste vino y nos saludó. También conocimos a sus hijos. Era un auto que no era un chasis Crespi ni un Tito; se llamaba JLS, una copia de un Fórmula 3 sudamericana, solo que hecha al estilo Fórmula Renault”, explica Bainotti.
Durante varios meses, realizó ensayos con ese monoplaza hasta que llegó la oportunidad de competir. Su debut se dio en la Fórmula Cuyana, un campeonato regional que reúne a pilotos de distintas partes y que en ese momento le abrió las puertas a través de carreras de exhibición, a la temprana edad de apenas 12 años. Bainotti ganó en su primera carrera de exhibición y, gracias a esto, logró habilitación para participar en otros tres eventos. Compitió en San Luis y en San Martín, Mendoza, donde se enfrentó a rivales mayores y más experimentados. “Fui a la primera carrera de exhibición y la gané. Desde ahí me dejaron correr las siguientes tres”, enfatiza. “Competí contra Lautaro Campione, Nicolás Palau y Nicolás Vicino, quienes después corrieron en categorías nacionales”, asiente. Recordando su primera experiencia en un monoplaza, destaca que “acelerar un karting no da miedo, pero en un Fórmula Renault, circular a 200 km/h en San Martín y doblar a fondo fue lo que más me impresionó”.
La carrera de Bainotti también cuenta con un capítulo en el extranjero. A principios del año pasado, inició su trayectoria en Estados Unidos, donde compitió en FARA, un certamen regional de monoplazas, y logró ganar con apenas 14 años. Posteriormente, consiguió la autorización para ingresar a la Fórmula 4 estadounidense.
El talentoso piloto evalúa esta experiencia considerando la diferencia de edad entre sus competidores. “Mis rivales son todos chicos más grandes”, explica. “En Estados Unidos, no hay más de tres chicos de mi edad corriendo. Los únicos que rondan mi edad están empezando en FARA. Yo ya estoy en el campeonato nacional”, comenta con una mezcla de orgullo y determinación.
Bainotti sigue los pasos de Max Verstappen, quien en su etapa previa a la Fórmula 3 Europea ocupó la misma categoría en Estados Unidos, pues aún no contaba con la licencia FIA para conducir autos. Cabe resaltar que Verstappen se subió por primera vez a un auto de F1 a los 16 años. “Verstappen participó en un par de carreras en la misma Fórmula 4 donde yo compito”, señala. “Están las cámaras de las pistas que corrí yo y donde también corrió Verstappen”, añade.
El calendario estadounidense aún tiene una definición por delante. Tiene la oportunidad de participar por el campeonato general y mantiene ventaja en la clasificación de novatos, aunque su planificación para 2027 podría condicionar el cierre de la temporada actual. “Tengo posibilidades de ganar el campeonato general, pero no creo que vayamos por eso”, anticipó. La última fecha de la prueba está programada para octubre (aunque todavía no se ha confirmado) y coincide con los días destinados para probar un auto de Fórmula 4 Italiana, así que el equipo priorizaría esa instancia. “En la categoría Rookie estamos marcando una ventaja considerable”, explica.
Al hablar sobre su estilo de conducción, Bainotti apunta que “es muy suave. Según lo que me cuentan sobre mi papá, a él también le decían eso. Parece que manejo en cámara lenta, porque muevo el volante muy poco. Sin embargo, también soy algo agresivo; si te alcanzo, me lanzo a pasar como un condenado”.
Esa combinación entre control y agresividad se ha convertido en uno de los aspectos que busca perfeccionar durante sus pruebas. Actualmente, entrena con un Fórmula 3 Sudamericana que pertenece a su padre en el Autódromo Oscar Cabalén de Alta Gracia, cerca de Córdoba. Este vehículo ofrece mayores prestaciones que los monoplazas con los que compitió en sus inicios. Se trata de un monoplaza de fibra de carbono, equipado con un motor Berta de 240 caballos y caja en H, un sistema de transmisión que nunca había experimentado. Se dice que estableció el récord en el circuito corto de 2.300 metros durante estas prácticas.
Su hoja de ruta contempla participar en una temporada completa en Europa. “La intención es correr el próximo año en la Fórmula 4 italiana”, anticipa. La licencia internacional que recibió del ACA el 13 de julio, fecha de su cumpleaños, es un requisito indispensable para este nuevo paso en su carrera. “El sueño es llegar a la Fórmula 1 y ser campeón”, afirma Lázaro con determinación.
Además, este medio tuvo la oportunidad de conversar con su manager, Eduardo Ramírez, quien ha llevado a la F1 a pilotos como Esteban Tuero y Gastón Mazzacane. “Estaba retirado y Lázaro me devolvió la motivación. Es un talento diferente. Lo que vi en él nunca lo había experimentado: tiene una gran sensibilidad, velocidad, se adapta a cualquier auto y es un ganador. Me recuerda a Fernando Alonso en sus inicios. Para mí, es el futuro del automovilismo argentino”, destaca el empresario. También se ha informado que en la prueba que realizará con el Fórmula 4 habrá dos reclutadores de academias que están interesados en Bainotti.
Su vida deportiva se complementa con un régimen escolar adaptado a deportistas. Asiste a un colegio ubicado en el Estadio Mario Alberto Kempes, en la ciudad de Córdoba, donde estudian atletas de alto rendimiento de diversas disciplinas. “Es un colegio espectacular y permiten más faltas. Tengo alrededor de 40 este año. Algunas clases se realizan por Zoom. Las profesoras son muy comprensivas. Tengo compañeros de todo tipo: nadadores, futbolistas, hay de todo”, comenta Lázaro.
Aprovecha sus horas libres fuera de la escuela para mantener su preparación física. “Dedico casi todo el día al automovilismo”, enfatiza. Su entrenamiento incluye gimnasio, bicicleta, trote y largas prácticas en el simulador. “Desde que termino la escuela, a las seis de la tarde, hasta las diez u once de la noche estoy siempre en el simulador”, detalla.
Fuera de las pistas, el automovilismo es un tema de conversación recurrente y también ocupa su tiempo libre. No sigue el fútbol y no identifica un hobby que no esté relacionado con los motores. Sin embargo, sí se reserva tiempo para entrenar y para comidas familiares, siendo su plato favorito el salmón con tortilla de papa que prepara su abuelo.
Si bien su prioridad es avanzar en monoplazas, Bainotti no restringe su interés únicamente a la Fórmula 1. “Me gusta el Campeonato Mundial de Endurance (WEC), las carreras de 24 horas, los GT3, los hypercar, el IndyCar y el rally. Todo lo relacionado con autos me entusiasma”, comenta.
Su amplio interés se refleja en sus referentes. El primero en su lista es Juan Manuel Fangio. De hecho, visitó el museo de Balcarce para conocer los autos que condujo y la magnitud de su carrera. Bainotti destaca que Fangio logró cuatro de sus títulos con cuatro marcas diferentes. “Es un maestro, como lo llaman en Europa. Fue el único que fue campeón con cuatro marcas distintas”, expresa.
También sigue de cerca a Verstappen y tiene una preferencia marcada por Michael Schumacher, a quien valora por su forma de entrenar, su competitividad y su capacidad para enfrentar las carreras. “Admiro su frialdad y competitividad. Me gusta mucho más Schumacher que Senna”, afirma.
Entre los pilotos argentinos contemporáneos, menciona a Franco Colapinto como una referencia, subrayando su papel en ampliar la visibilidad de las categorías formativas. “Es un gran piloto en camino a la Fórmula 1. Nos está abriendo puertas a muchos jóvenes pilotos”, afirma. “Ahora que Franco llegó a la F1, todos quieren la Fórmula 1”, concluye.
A pesar de su ambición de llegar a la Fórmula 1, Bainotti tiene objetivos aún más grandes. “Creo que el sueño más importante que tengo es ganar la Triple Corona”, sostiene. Este objetivo implica vencer en el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1, las 500 Millas de Indianápolis y las 24 Horas de Le Mans, algo que solo ha logrado el inglés Graham Hill. Esta máxima aspiración del joven cordobés refleja su romanticismo por el automovilismo.
Lázaro Bainotti se perfila como una de las máximas promesas del automovilismo argentino. Con tan solo 15 años, se toma todo de manera relajada y disfruta cada momento que pasa corriendo en autos. Ya llegará el momento de lidiar con las presiones y el estrés de la Fórmula 1. El tiempo se encargará de señalar su futuro.
