Tres horas antes del inicio del encuentro, las puertas del imponente Complejo Deportivo Truman se abrieron, albergando dos estadios contiguos. Desde la autopista que conecta con el centro, se divisan el estadio de los Kansas City Royals, emblemático conjunto de béisbol de Misuri, y el Arrowhead Stadium, sede del fútbol americano y escenario del primer partido de la selección argentina en este Mundial.
Las principales vías de acceso, como las autopistas interestatales 70 y 435, comenzaron a llenarse de vehículos adornados con banderas celestes y blancas, mientras que desde la mañana el centro de la ciudad estaba repleto de argentinos, muchos de ellos provenientes de ciudades como Miami y Nueva York. Además, una gran cantidad de hinchas viajaron directamente desde Argentina para acompañar al equipo.
El 90% de la afición en el estadio estaba conformado por hinchas de la selección, aunque muchos eran residentes extranjeros, incluidos estadounidenses, que acudieron a rendir homenaje a Messi, máximo referente en su última participación mundialista. El astro argentino tuvo una actuación destacada, anotando un gol en la primera mitad y dos más después, demostrando su excepcional calidad.
Harry, un texano, y Susana, embarazada de siete meses y oriunda de Buenos Aires, comentaron que adquirieron las entradas y reservaron alojamiento en cuanto supieron que la selección jugaría en Kansas. “Hoy ganamos, ahora soy argentino y mi hija también lo será”, expresó Harry.
Cuatro guatemaltecos provenientes de Chicago, vistiendo la camiseta número 10, también se hicieron presentes, manifestando su admiración por Messi y el equipo argentino.
Entre los presentes había familiares de varios jugadores, incluyendo al padre y hermano del arquero Emiliano Martínez, así como a la esposa de Messi, Antonela Roccuzzo, quien llegó con sus hijos y parte de la familia del capitán.
A pesar de que muchos intentaron mantener la mesura en la celebración y son conscientes de la dificultad de conseguir un segundo campeonato consecutivo (un logro que no se alcanza desde hace 64 años), la actuación de Messi en el Arrowhead Stadium generó esperanzas. “¿Por qué no soñar con ser campeones otra vez? Tenemos un gran equipo y al mejor jugador del mundo”, comentó Diego, quien llegó desde Resistencia, Chaco, para vivir su primer Mundial. Junto a tres amigos celebró no solo el triunfo, sino también su viaje a Estados Unidos.
Las gradas resonaron con cánticos clásicos de la selección, incluido un nuevo verso de “Muchachos”, que ahora dice “ya ganamos la tercera, ya somos campeón Mundial”. El himno nacional logró generar un momento de gran emoción entre los asistentes.
El alto costo de las entradas fue un factor que impidió que el estadio estuviera completamente lleno. En las últimas horas, muchos hinchas intentaron adquirir boletos en la reventa, suspendiendo hasta el último momento la compra esperando que bajaran los precios. Poco antes del encuentro, las entradas más costosas alcanzaban cerca de 700 dólares, lo que llevó a algunos a optar por seguir el partido en un Fan Fest en el centro de la ciudad, ahorrando así para los partidos futuros en Dallas, contra Austria y Jordania.
En un Mundial poco accesible para los hinchas, los argentinos ya están organizando su próximo destino. Dallas será la sede de los dos siguientes encuentros en la fase de grupos, el primero frente a Austria el lunes 22, y el segundo ante Jordania el sábado 27.
Allí se volverá a replicar la energía característica de cada banderazo previo a los partidos. Tal como ocurrió en Kansas City, donde cerca de 10.000 personas se congregaron durante tres horas, los grupos de WhatsApp entre los hinchas han comenzado a planificar actividades para el próximo fin de semana.
