La pretemporada fue inusual, con solo 15 jugadores en Alicante. Se intentó una depuración con un grupo adicional de 15 futbolistas, lo que resultó contraproducente debido a la negada planificación. River ha sufrido tres derrotas consecutivas por 0-1, dos de ellas en su estadio, una racha que no sucedía al inicio de un torneo desde 1994. Con una marcada falta de gol, el equipo no acertó en 25 intentos, de los cuales solo seis fueron al arco, ante un Rosario Central que, gracias a Di María y algo de fortuna, encontró el momento ideal para sanar sus propias heridas.
Las únicas imágenes positivas para River son las fotos institucionales donde el presidente Di Carlo y otros dirigentes posan con el último refuerzo, Tobías Andrada, quien llega desde Vélez. Existe una alta probabilidad de que la próxima fotografía destaque a Thiago Almada, quien podría elegir a River por encima de Flamengo. Sin embargo, la incertidumbre persiste sobre cuándo esta reestructuración del plantel logrará dar forma a un equipo competitivo, ya que el inicio de semestre es sombrío. Aunque podría no haber merecido perder dada la cantidad de oportunidades creadas, este River está marcado por una pesadez que le impide capitalizar cualquier situación y le hace pagar caro sus errores.
El equipo no logró revertir su suerte a pesar de un inicio prometedor, con fallos en los primeros 15 minutos que acentuaron sus problemas: disminución de confianza, confusión, ansiedad e inseguridad. Sin una alineación reconocible debido a tres jugadores lesionados y cambios por bajo rendimiento, Coudet realizó seis modificaciones respecto al encuentro anterior. Freitas, como extremo derecho, volvió a ser el motor del ataque, causando problemas a Sandez con sus centros. Un cabezazo de Otamendi y una llegada de Borré acercaron a River del gol, que se ha vuelto esquivo.
A diferencia de la falta de actitud que mostró en la semifinal del Apertura, Central no se replegó, tomando la iniciativa y creando espacios que River no logró capitalizar debido a una desconcentración evidente.
Tras sobrellevar algún sofocón inicial, Rosario Central pronto identificó las descoordinaciones defensivas de su rival. Beltrán, quien antes tomaba decisiones seguras, ahora mostraba dudas, mientras que Di María, con su técnica depurada, generaba preocupación en la última línea de River. Rivero, un defensor central relegado a lateral izquierdo, evidenciaba sus limitaciones. Ante el desbordamiento de algunos duelos individuales, River recurrió a cometer faltas, lo que le acarreó tarjetas amarillas.
Desde las gradas, empezaron a escucharse cánticos en contra de “Chiqui” Tapia tras un claro foul no sancionado a Borré. Central, sacando provecho del desorden de River, encontró el camino hacia el gol: un desborde y centro de Campaz culminaron en un autogol de Otamendi. La incomodidad se acentuó en River, que, pese a un inicio tibio en el torneo, encontró en este encuentro un ambiente propicio para actuar con mayor libertad que su oponente.
Para los dirigidos por Coudet, atacar equivale a afrontar un desafío monumental. Pereyra, al intentar definir ante la salida de Ledesma, no logró concretar. La presión del equipo se notó en cada error, y tras la primera mitad, salió Galván, quien hizo su debut en el ciclo de Coudet. Colidio se ubicó en una posición más central, casi como enganche.
River no pudo capitalizar un extraño error de Ledesma, y la intentona de Galván fue abortada en la línea por Ovando. Como en partidos anteriores, Coudet comenzó a sumar delanteros. Beltrán sustituyó a Vera, quien fue abucheado por su actuación imprecisa. Mientras, Di María, tras superar a tres defensores, asistió a Campaz para el segundo gol, también evitado por una intervención de Beltrán.
Central terminó los últimos diez minutos con un hombre menos por la expulsión de Coronel. River, en su frustración, estuvo cerca con cabezazos de Otamendi y Meza, así como con un remate de Beltrán que fue contenido por Ledesma. La impotencia se hizo evidente, al igual que la de un Coudet que parece no encontrar la solución. Desde la platea, lo que eran gritos de desaprobación se transformaron en protestas en el hall de entrada, donde hacía años no se veía tal estallido de indignación. La figura de Ramón Díaz emerge nuevamente como un pedido popular. Quizás anticipando la situación, River decidió no ofrecer atención a la prensa tras el partido, evitando dar explicaciones sobre su descalabro.
