Fuentes oficiales indicaron que la aeronave estaba destinada a proporcionar capacitación en la provincia. A pesar de que inicialmente se había mencionado que su destino era La Rioja, trascendió que su destino final era Valle Fértil.
Según informaciones, el último contacto con el helicóptero se registró a las 10:26, momento a partir del cual se perdió el rastro de la aeronave. Posteriormente, otra nave que sobrevolaba la zona logró localizar los restos y notificó a las autoridades para que iniciaran el proceso de búsqueda de los tripulantes.
La aeronave había despegado de la ciudad de San Juan con personal que participaría en una capacitación relacionada con el Sistema Nacional de Manejo del Fuego, en una región frecuentemente afectada por incendios durante las temporadas secas. El cronograma del curso incluía tres días de actividades: una parte teórica, prácticas de operación de aeronaves en el Aeroclub y un ejercicio final en el lugar del accidente.
Cabe aclarar que esta actividad no fue organizada por el Gobierno de San Juan, sino que formaba parte de un operativo nacional en el que colaboraban autoridades provinciales responsables de la atención de incendios forestales.
Alrededor de las diez de la mañana, cuando se perdió la señal del helicóptero, se activaron los protocolos de búsqueda. Personal del Servicio de Búsqueda y Salvamento de la Empresa Argentina de Navegación Aérea registró la activación del transmisor de localización de emergencia (ELT) correspondiente a la aeronave identificada como LV-KGR.
Tras la confirmación de las muertes, el Ministerio de Seguridad de la provincia identificó a las víctimas: el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Matías Valenzuela, quien era el piloto de la aeronave; y los brigadistas de la AFE, Andrés y Rodrigo Aimeta.
Medios locales reportaron que la aeronave fue encontrada impactada a unos 20 metros por debajo del nivel del suelo, y desde el aire se observaron tres cuerpos. Este hecho se considera una de las tragedias más significativas en la historia de la provincia.
El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, se pronunció sobre el incidente en sus redes sociales, expresando su dolor ante la noticia del accidente. “Con profundo dolor recibimos la noticia del accidente de helicóptero ocurrido en nuestra provincia, en el que tristemente perdieron la vida siete personas”, escribió.
“Quiero expresar mis más sinceras condolencias a las familias de todas las víctimas en este momento de inmenso dolor. Acompañamos a cada uno de sus seres queridos. El Gobierno de San Juan se pone a disposición de las familias afectadas y trabaja junto a los organismos correspondientes para brindar toda la asistencia necesaria”, añadió.
En tanto, dado que se trata de un accidente aéreo, la investigación de las causas será responsabilidad de la Justicia Federal, que se encargará de esclarecer lo sucedido.
La ubicación de la aeronave fue confirmada por el director del Parque Provincial Ischigualasto, Juan Pablo Teja Godoy, quien informó que el incidente ocurrió en el sector norte del área protegida. “Teníamos programada la llegada de este helicóptero para la mañana de hoy. De repente nos llamaron diciendo que había una alerta de uno de los helicópteros que venían a hacer las maniobras porque había caído en la parte norte del Parque Ischigualasto”, detalló Teja Godoy en una entrevista.
El acceso al lugar del siniestro presenta importantes dificultades. Los equipos de rescate lograron avanzar hasta el último punto accesible por vehículos, y desde allí continuaron el trayecto en cuatriciclos y a pie. “Estamos aproximadamente a 12 kilómetros del lugar del siniestro. Hemos llegado hasta cierto punto donde hay huella y después intentaremos llegar con los cuatriciclos”, señaló.
La zona se sitúa a unos ocho kilómetros del Circuito Los Arrieros, en dirección a la Quebrada de la Chilca, una de las áreas más complicadas de acceder dentro del parque. Como consecuencia de las operaciones de búsqueda, el Parque Ischigualasto ha cerrado sus puertas y cancelado todas las actividades programadas para el día.
La aeronave involucrada, un Bell 412EP con matrícula LV-KGR, posee un número de serie de fabricación 36696. Según su historial, realizó su primer vuelo en 2010 y anteriormente estuvo registrada en Canadá y Estados Unidos bajo la patente N536LW, que fue cancelada el 17 de noviembre de 2022 cuando fue exportada a Argentina.
Desde entonces, la aeronave está registrada a nombre de la empresa Jasfly S.A. Este modelo está equipado con dos turbinas Pratt & Whitney, y está diseñado para operaciones de transporte, rescate, evacuaciones sanitarias y combate de incendios forestales, con capacidad para un piloto y hasta 14 pasajeros, alcanzando una velocidad de crucero de 122 nudos.
