Un estudio realizado por la Universidad de Michigan reveló que su Índice de Confianza del Consumidor se situó en 48 este mes, en comparación con 48,1 en septiembre. Este dato se convierte en el segundo más bajo registrado, superado únicamente por el mínimo histórico de 44,8 alcanzado en mayo, tras el inicio de la guerra con Irán.
“El poder adquisitivo sigue siendo el factor que más influye en la percepción que tienen los consumidores de la economía”, comentó la directora de la encuesta, Joanne Hsu. “La confianza se ha reducido un 10% en comparación con el año pasado y un 15% menor que en febrero, justo antes del conflicto con Irán”.
El indicador de expectativas inflacionarias para el próximo año de la encuesta aumentó levemente al 4,7%, desde el 4,6% registrado en septiembre. Este valor muestra un notable aumento desde el 3,4% registrado en febrero, antes del estallido de la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán.
Asimismo, las expectativas de inflación para los próximos cinco años se elevaron al 3,5%, en comparación con el 3,4% de septiembre y el 3,2% de marzo, justo después del inicio de las hostilidades. “En general, los consumidores anticipan que la inflación se acelerará, y el aumento en las expectativas inflacionarias de este año no está limitado a un solo sector del espectro político”, indicó Hsu.
La próxima semana, los funcionarios de la Reserva Federal se reunirán en Washington. A pesar de que los últimos datos de inflación superaron las proyecciones, se espera que mantengan la tasa de interés de política monetaria en el rango de 3,75% a 4,00%. La Fed ya había incrementado las tasas en un cuarto de punto porcentual en septiembre para abordar el aumento de la inflación.
Los resultados de esta encuesta se alinean con los recientes sondeos de opinión pública en EE.UU., que evidencian una percepción negativa de la economía y de la gestión del partido republicano.
Los datos de la Universidad de Michigan, segmentados por afiliación política, mostraron que el sentimiento más pesimista provino de los encuestados que se identificaron como independientes, un grupo clave de votantes indecisos. Su índice de confianza bajó a 42,4, ligeramente por encima del mínimo histórico de 40,6 registrado en mayo, frente a un 47,7 en septiembre, mientras que los índices de los demócratas y republicanos experimentaron mejoras.
Además, la encuesta reflejó un aumento considerable este año entre los independientes —y notablemente entre los republicanos— que mencionaron los altos precios como un impedimento para sus finanzas. Desde enero, la cantidad de independientes que señalaron que la inflación impacta su situación aumentó un 27%, mientras que entre los republicanos la cifra se incrementó en un 52%. Por su parte, las menciones entre los demócratas crecieron un 15%.
Las proyecciones sugieren que los republicanos podrían perder el control de la Cámara de Representantes y tal vez también del Senado, dado que el índice de aprobación de Trump se encuentra en un mínimo histórico, influenciado por el vertiginoso aumento de los precios del combustible, resultado de su decisión de atacar a Irán a finales de febrero.
