La situación se volvió viral en las redes sociales y ocurrió tras la carrera, durante una entrevista en la zona mixta. Al ser cuestionado por un periodista de Sky Sport Italia sobre si había montado el motor evolucionado de las concesiones de unidades de potencia, conocido como ADUO2, Leclerc respondió que sí antes de notar la expresión de su acompañante.
El periodista preguntó: “No sé si puedes revelárnoslo, ¿tienes ADUO1 o ADUO2 en el coche?”. A lo que Leclerc contestó: “Yo tengo la última especificación…”. Su responsable de prensa, que estaba a su lado, buscó su mirada e hizo gestos negativos con la cabeza, intentando que no confirmara el uso del motor. Después de mirar brevemente a la integrante del equipo, el piloto, entre risas, dijo: “No sé si estoy diciendo algo que no debería, pero pensé que se sabía”.
Ferrari había introducido esta especificación de motor en Monza semanas atrás. Sin embargo, Leclerc se vio involucrado en un accidente que le impidió utilizar dicha unidad de potencia en Madrid. Aunque no está claro por qué la escudería de Maranello quería mantener en secreto que el monegasco utilizó el motor, es habitual en la Fórmula 1 ocultar ciertos datos para no brindar ventajas a los competidores.
La novedad del motor había generado expectativas al advertir que podría significar un avance significativo para el equipo italiano. Se esperaba que Ferrari pudiera acercarse a Mercedes o incluso desafiarlo durante la segunda mitad de la temporada. No obstante, el resultado en Bakú no cumplió con esa expectativa: Leclerc finalizó en el cuarto lugar y Hamilton en el sexto, lejos de la lucha por la victoria entre George Russell y Max Verstappen.
El circuito azerbaiyano, caracterizado por sus numerosas rectas, evidenció las limitaciones del SF-26. Los pilotos de Red Bull superaron sin problemas al Ferrari al inicio de la carrera, y la unidad de potencia no brindó el rendimiento esperado en un trazado donde la velocidad máxima resulta crucial. Esto ha llevado a una crisis entre los pilotos y ha generado incertidumbre sobre el futuro de Fred Vasseur, director del equipo italiano.
“Fue una carrera algo aburrida para nosotros. Desafortunadamente, tuvimos una mala salida; eso es algo que podríamos haber manejado mejor. Hoy perdimos una posición frente a Oscar (Piastri). Pero, a partir de ese momento, simplemente no tuvimos ritmo. Defenderse de los Red Bull fue muy complicado porque somos demasiado lentos en las rectas. Y sí, actualmente estamos sufriendo por falta de ritmo puro”, explicó Leclerc sobre su desempeño en Bakú.
En esa misma línea, agregó: “No creo que este circuito se adapte especialmente bien a nuestro coche. Sin embargo, también es verdad que McLaren y Red Bull han avanzado recientemente con las mejoras que han introducido. Ellos han progresado en aspectos en los que nosotros no lo hemos hecho”.
Leclerc enfatizó que Ferrari necesita evolucionar en las próximas carreras. “Debemos reaccionar, porque perder ritmo ahora hace que sea muy difícil recuperarlo más adelante. Así que sí, esperamos poder responder pronto”, aseguró.
Ferrari planea introducir nuevas actualizaciones para la parte final de la temporada. Leclerc mencionó que estas podrían ofrecer un impulso al equipo, aunque advirtió que el impacto también dependerá de las mejoras que realicen los rivales: “Tenemos algunas cosas en preparación. Si serán suficientes para reducir la brecha —sin conocer lo que tienen los demás— es otra cuestión. Pero sin duda contamos con novedades que deberían ayudarnos a avanzar”.
Tras el Gran Premio de Azerbaiyán, Ferrari se ubica en el segundo puesto del Campeonato de Constructores con 378 puntos, mientras que McLaren sigue detrás con 306. Mercedes lidera con 538 puntos. En la clasificación de pilotos, Hamilton se encuentra tercero con 199 puntos, mientras que Leclerc ocupa el quinto lugar con 179.
