“Tres partidos, dos goles, y una sensación que creía olvidada. Acá en Dubái, entre chicos locales emiratíes y muchos africanos que corren como si cada pelota fuera la última, me reencontré con el fútbol de siempre. Sin cámaras, sin fotógrafos, sin lujos. Solo la pelota, el campo y las ganas”, escribió el delantero. Su mensaje giró en torno a esta nueva etapa de su carrera, lejos de los escenarios que conoció durante sus años en las principales ligas europeas.
“Me acordé de cuando jugaba en el barrio, de cuando no importaba nada más que la próxima jugada. Estos chicos persiguen su sueño igual que yo alguna vez, y mirarlos es volver a enamorarme de este deporte”, agregó el Papu Gómez. El atacante relacionó su presente en Dubái con los primeros pasos de su trayectoria y con el entusiasmo que le despierta compartir la cancha con jugadores que intentan afianzarse en la competencia local.
“Después de tantos años, el fútbol me sigue regalando lo más lindo: sentirme un niño lleno de ilusiones otra vez. Gracias por acompañarme siempre”, concluyó el futbolista, de 38 años. Gómez aceptó un nuevo desafío tras dejar el Calcio Padova, de la Segunda División italiana, donde disputó su último partido oficial el 21 de marzo. Luego se incorporó al Forte Virtus, que compite en la misma categoría en Emiratos Árabes Unidos.
El argentino debutó en su nuevo equipo el 18 de octubre, ante Al-Bataeh CSC, y marcó un gol en ese encuentro. Después jugó contra Al-Orooba, el 1 de noviembre, y completó su tercera presentación frente a Dubai City FC. Su esposa, Linda Raff, reaccionó al video que publicó en Instagram con el comentario: “Qué lindo verte sonreír”.
Antes de esta etapa, Gómez había llegado al Calcio Padova como agente libre en el mercado de junio de 2025, después de su paso por el Monza. Su ciclo más prolongado y estable fue en el Atalanta, donde disputó 252 partidos y convirtió 50 goles entre 2014 y 2021. En la temporada 2019-20 sumó 16 asistencias, un récord de la Serie A para una sola campaña.
Antes de instalarse en Bérgamo, el delantero jugó en Arsenal de Sarandí, San Lorenzo, Catania y Metalist Kharkiv. Más tarde formó parte del Sevilla entre 2021 y 2023, con 66 partidos y nueve goles. En la selección argentina acumuló 17 presencias y tres tantos, y fue parte del plantel campeón del mundo en Qatar 2022. Desde entonces no volvió a ser convocado.
La trayectoria del Papu también quedó marcada por una sanción que lo apartó de las canchas durante casi dos años. En octubre de 2023 se informó que había dado positivo por terbutalina en un control realizado en noviembre de 2022, antes del Mundial de Qatar, cuando todavía jugaba en el Sevilla. El futbolista afirmó que había tomado por error un jarabe para la tos que era de uno de sus hijos. La FIFA le impuso una suspensión de dos años, que el argentino juzgó excesiva.
“Tomás cocaína, fumás un porro y te dan seis meses. A mí me dieron dos años por tomar el jarabe de mi hijo”, dijo en una entrevista con el periodista Julián Polo. El Sevilla rescindió su contrato y, tras una breve etapa en el Monza, Gómez terminó de cumplir la sanción el 18 de octubre de 2025. Volvió a jugar el 22 de noviembre de ese año, en el encuentro entre Padova y Venezia, después de 776 días fuera de las canchas.
