Fernando Savore, vicepresidente de la Federación de Almaceneros de la Provincia de Buenos Aires, menciona que esta percepción es común en las conversaciones diarias detrás del mostrador. “El tema está en el pasaje de colectivo, la prepaga, el gas y la luz”, expresó, describiendo cómo estos gastos absorben una parte significativa del ingreso familiar.
Según el dirigente, los precios de los alimentos también han aumentado, si bien no son los únicos responsables de la presión económica. “El mes pasado tuvimos un incremento del 4% en los lácteos”, destacó, mientras muchos consumidores comparan precios y se desvían de productos que antes adquirían sin calcular.
Este aumento se hace evidente, por ejemplo, en el precio de la leche. “La leche hoy hay que venderla por encima de los $2.000 el litro”, comentó Savore, quien advirtió que cada compra queda afectada por gastos previos que no se pueden evitar.
Antes de realizar cualquier compra, los clientes analizan cuánto de su salario ya ha sido comprometido. “Todos hablan de un 40%”, señaló Savore, refiriéndose a las obligaciones mensuales que incluyen servicios, transporte, salud y otras cuentas fijas.
El resultado es un espacio más reducido para otras necesidades cotidianas. “Solo el 60% queda para vivir”, resumió el referente de los almaceneros, al explicar cómo esta división restringe la compra de alimentos.
Este patrón se repite en los comercios cercanos: menos unidades compradas, compras más limitadas y una selección centrada en lo esencial. “La gente compra lo justo y necesario”, aseguró el vicepresidente de la Federación, asociando este comportamiento con la administración diaria en cada hogar.
Savore notó, sin embargo, una diferencia en comparación con los meses de mayor inflación. “Antes tenía que salir a comprar apenas cobraba el sueldo, porque al día siguiente aumentaba”, recordó, refiriéndose a la dinámica que impulsaba a los consumidores a adelantar sus compras por el temor a nuevos aumentos.
En ese contraste surge diciembre de 2023, cuando el aumento de precios alteró el patrón de consumo entre clientes y comerciantes. “Llegamos a casi treinta puntos de inflación en un mes, casi un punto por día”, indicó Savore, al referirse a aquel período.
Con variaciones más lentas en los precios, los meses de octubre, noviembre y diciembre trajeron un movimiento diferente en los locales. “La venta reactivó”, comentó Savore, aunque esa mejora se asoció a un momento particular del calendario y no alteró las restricciones en el consumo.
Las festividades contribuyeron a este repunte. “Las fiestas son un plus”, declaró el dirigente, describiendo un cierre de año que dio respiro a los comercios tras meses caracterizados por la cautela de los compradores.
Sin embargo, la actividad retrocedió nuevamente en enero y febrero, cuando una parte de los consumidores toma vacaciones y altera sus hábitos de compra. “Sabemos que hay caída de ventas porque la gente se toma unos días de vacaciones”, destacó Savore.
Los meses de marzo y abril tampoco trajeron una recuperación inmediata para los almacenes. “Fueron meses realmente difíciles para mantener nuestro negocio”, aseguró, al señalar que la reducción en las ventas dejó a los comercios enfrentando costos constantes a pesar del debilitamiento en la demanda.
A pesar de esto, el dirigente sostuvo que los locales de barrio lograron sostener su actividad mejor que las grandes cadenas. “Nuestros comercios siguen en pie”, aseguró Savore, al referirse a esta modalidad de venta que mantiene una cercanía con los clientes.
En la búsqueda de precios más accesibles, el sector destaca un cambio en la composición de las góndolas. “Las PYMES están reemplazando a las primeras marcas”, apuntó Savore, quien considera que las empresas más pequeñas se han convertido en una alternativa vital para mantener compras que, de otro modo, se reducirían.
Un ejemplo claro es el pan lactal. “Un pan lactal de 600 gramos de una marca reconocida cuesta $6.000”, comparó el vicepresidente de la Federación, al señalar las diferencias de precio en el mismo tipo de productos en el almacén.
Por otro lado, ofreció una opción de menor costo. “Un pan de una PYME de excelente calidad está a $3.000”, añadió Savore, subrayando cómo esta discrepancia influye en la decisión de compra, especialmente cuando se necesita estirar el dinero hasta fin de mes.
Los fideos ilustran otro ejemplo de este fenómeno. “Un fideo de una PYME se puede ofrecer a $1.200”, indicó, frente a una marca reconocida que, según mencionó, cuesta $4.000.
La mayor presencia de estas pequeñas empresas se extiende a varias categorías, como las galletitas. “Tres cuartas partes de la góndola de galletitas son de PYMES”, afirmó Savore, atribuyendo este avance a los precios que manejan los productos de marcas tradicionales.
“Las primeras marcas están muy caras”, subrayó el dirigente durante la charla. En este contexto, cada producto que ofrece un precio más bajo se vuelve esencial para los comercios que dependen de compras frecuentes y montos reducidos.
El pan lactal se destaca entre los productos que más éxito han tenido en estas alternativas. “El tema del pan lactal es algo que ha funcionado muy bien para nosotros”, comentó Savore, al explicar cómo los comercios intentan ampliar las opciones sin sacrificar volumen de ventas.
La misma tendencia se observa en los cereales. “Una caja de cereales tradicional cuesta $8.000”, comentó el vicepresidente de la Federación, al señalar que muchos clientes dependen de considerar precios antes de decidir sus compras.
Algunos negocios optan por la compra a granel de cereales y los envasan en porciones equivalentes. “Lo ofrecemos a $3.000, en la misma cantidad”, señaló Savore, explicando esta alternativa que surge como respuesta al alto costo de las presentaciones tradicionales.
La avena presenta una situación parecida. “Compramos avena y la envasamos nosotros”, afirmó el dirigente, describiendo un enfoque destinado a mantener productos básicos dentro de un rango asequible para los clientes.
La diferencia de precios se convierte en un factor crucial en esta categoría. “La podemos vender a $2.000 en el mismo gramaje”, culminó Savore, comparando con los precios de las cajas de marcas reconocidas, cercanas a los $5.000.
La menor velocidad de los aumentos también ha transformado la gestión de los comercios. “Ya no necesitamos tanto stock, solo para una semana de reposición”, indicó, señalando que las remarcaciones diarias ya no son la norma.
Savore, que también ocupa el cargo de vicepresidente de la Confederación General Almacenera Nacional, añadió que este enfoque permite trasladar el ahorro a los clientes. “Nosotros lo bajamos en la unidad”, afirmó.
El fiado continúa siendo un componente en la relación entre los almacenes y sus clientes habituales. “El cuaderno está”, expresó Savore, aunque aclaró que la práctica se mantiene dentro de límites que los comerciantes pueden manejar sin comprometer la viabilidad del negocio.
Para aquellos que compran regularmente en el mismo comercio, este recurso mantiene un carácter de confianza. “Nunca le diremos que no al cliente que nos sostiene”, comentó el dirigente, describiendo una relación más allá de las transacciones diarias.
Sin embargo, esa ayuda tiene un límite financiero. “No tenemos la capacidad para soportar un fiado tan alto”, acotó Savore, en un contexto en el que los negocios pequeños también enfrentan sus propias reposiciones, servicios y obligaciones económicas.
Según detalló, hay montos que son viables por poco tiempo. “Ese fiado puede ser de $40.000, $50.000”, mencionó el vicepresidente de la Federación, al cuantificar una práctica que requiere que el pago se efectúe rápidamente.
Cuando las deudas se exceden esas cifras, el riesgo incrementa. “Si dejamos llevar $300.000 de fiado, probablemente no lo cobremos”, dijo Savore, vinculando esta problemática con el endeudamiento generado también por las compras a crédito.
“Este mismo esquema está presente en nuestro negocio, porque lo ofrece el banco”, explicó sobre la posibilidad de ofrecer pagos en cuotas. Los almacenes pueden facilitar esta opción, aunque el dirigente aseguró que no buscan promoverla como una solución duradera.
