Lozano fue el último argentino en tener una audiencia privada con León XIV antes de su hospitalización. El encuentro tuvo lugar el lunes por la mañana, poco después de que el Papa anunciara públicamente la necesidad de someterse a una operación. Durante casi treinta minutos, dialogaron sobre diversos temas, incluyendo la situación de la Iglesia, las actividades del arzobispo en San Juan, los desafíos que enfrentan los jóvenes argentinos y los preparativos para una visita que generaba gran expectativa.
El testimonio del prelado adquiriría una relevancia particular tras conocerse el diagnóstico de salud del Pontífice. Aunque el estado de salud del Papa era incierto, él seguía entusiasmado con su viaje a la Argentina, hablando incluso sobre las celebraciones previstas como si todo estuviera en marcha. Mostró un interés especial por la vigilia de oración programada con los jóvenes en el Monumento de los Españoles en Buenos Aires.
“Conversamos como si todo siguiera en pie y sin modificaciones”, recordó Lozano. No obstante, dejó en claro que cualquier decisión sobre el viaje dependerá de las indicaciones de los profesionales que lo atienden y de las condiciones en que se encuentre durante su recuperación.
Además, el arzobispo compartió detalles de una conversación íntima que mantuvo con León XIV acerca de su salud. Le preguntó cómo se sentía frente a la operación y recibió una respuesta que lo sorprendió por la calidez y serenidad con la que el Papa afrontaba la situación. “Me dijo que tenía confianza, que no sentía molestias y que confiaba en los médicos que lo estaban atendiendo”, relató.
En su descripción, el Papa parecía tener un buen semblante, conservaba su tono de voz habitual y durante la audiencia no mostró una preocupación particular por la intervención quirúrgica que se avecinaba. “No me pareció que él estuviera ansioso. Se notaba que asumía esto de una manera pacífica y serena”, sostuvo Lozano.
Desde Roma, el arzobispo también reconstruyó el impacto que tuvo la noticia sobre la enfermedad del Pontífice en el Vaticano. “Fue un shock, sin duda, pero luego la situación se normalizó”, mencionó. Contó que participó de una misa multitudinaria en la Plaza de San Pedro, presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle, donde se leyó una predicación que el propio Papa había preparado antes de ser internado.
En este marco, el arzobispo explicó que previamente había conversado con el presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, Marcelo Colombo, y coincidieron en que la recuperación de León XIV debía ser prioritaria sobre cualquier compromiso pastoral o institucional. —Monseñor, usted fue el último argentino que vio al Papa antes de su internación. ¿Cómo recibió la noticia sobre su enfermedad y qué impresión le produjo esta situación? —La noticia la recibí con sorpresa. Porque los informes y comentarios en la prensa sobre su estado físico habían sido siempre positivos. Su nivel de actividad física, su trabajo en Perú, andar a caballo y participar en eventos en zonas de inundaciones reflejaban una buena salud. Como superior de la Orden de los Agustinos, había estado involucrado en intensas actividades de viaje por distintos países. Por lo tanto, nada hacía suponer que pudiera tener un cuadro de enfermedad de esta magnitud. Pero bueno, ese fue el mensaje que él ofreció el domingo. —¿Cómo fue el encuentro del lunes? ¿Se mantuvo la audiencia a pesar de que el Papa había anunciado que debía someterse a una operación? —Cuando lo vi el lunes fue en una audiencia que habíamos programado hace tres meses, incluso antes de confirmar su visita a la Argentina. Yo sabía que viajaba a Roma debido a una actividad de la Acción Católica que tenía el fin de semana y solicité la audiencia, que me fue concedida para ese lunes. Luego de escuchar lo que él comunicó el domingo en la plaza, pensé que la audiencia se cancelaría. Sin embargo, mantuvo la agenda y pude conversar con él durante casi media hora. —¿Le preguntó cómo se sentía? ¿Qué le dijo sobre su estado de salud y la operación que se le venía? —En la audiencia le pregunté cómo se sentía y me dijo que tenía confianza, que no sentía molestias y que confiaba en los médicos que lo estaban atendiendo. Continuamos hablando de otros temas. No parecía algo que le estaba generando peso o preocupación. Su semblante era bueno y su tono de voz también, así que es evidente que llevaba la situación con bastante serenidad. —El diagnóstico confirmó que se trataba de una enfermedad grave. Usted lo vio cuando estaba a punto de ingresar a un quirófano y existía la posibilidad de que se confirmara un cáncer. ¿Cómo explica esa tranquilidad frente a una situación tan compleja? —Lo vi en buena forma. Y ahora que estaba revisando las fotos de ese momento, se lo ve realmente bien. La conversación que tuvimos también fue muy positiva. Desde nuestra perspectiva como hombres de fe, sabemos que la vida es un regalo, un don de Dios y que todos estamos de paso en este mundo. Así que, en algún momento, todos nos tendremos que enfrentar con la muerte. No es algo que debe causar temor. Sin embargo, insisto: el día que conversé con el Papa, no me pareció que él estuviese preocupado. Lo estaría afrontando con serenidad y paz. —Es una actitud que impresiona ante la gravedad de su situación. —Sí, hay una canción que dice “Yo me muero como viví”, ¿verdad? Entonces, frente a las pruebas más significativas asumimos la situación de acuerdo con el estilo de vida que llevamos. —¿Qué información tienen sobre la evolución de su salud? ¿Hay expectativas respecto al tiempo de reposo y las actividades que podrá realizar? —Respecto de cuestiones clínicas no tengo información detallada, así que solo puedo reiterar lo que han dicho los médicos y esperar que ellos sean quienes ofrezcan alguna perspectiva. Es muy reciente la cirugía como para esperar que los profesionales que lo están asistiendo nos digan qué tiempo de reposo tendrá y cuál será su actividad. Aún no se han definido esos aspectos, por lo que estamos a la expectativa. Por lo menos, mantengo expectativas positivas hasta que se brinde nueva información. En este momento, estamos a la espera. —Una de las incógnitas es qué ocurrirá con la visita a la Argentina. ¿Se discutieron los preparativos del viaje y las actividades programadas? —Sí, por supuesto. Una parte del tiempo estuvimos hablando de esos temas. Yo tenía algunas cuestiones que quería consultarle y comentarle sobre actividades que estábamos realizando en la arquidiócesis de San Juan, así como otros asuntos. También hablamos en profundidad sobre el viaje. Él me preguntó sobre los lugares donde tenía previstas celebraciones. Le puse al corriente acerca de lo que implican simbólicamente el Monumento de los Españoles y el Santuario de Luján. Además, mostró mucho interés por la situación de jóvenes en Argentina, así que me indagó sobre ese tema. Estaba muy entusiasmado con la vigilia de oración y la idea de compartir ese momento con los jóvenes también en el Monumento de los Españoles. Así que conversamos como si todo permaneciera sin alteraciones. —Es decir que el lunes, cuando usted habló con él, el Papa seguía considerando realizar la visita tal como estaba prevista. ¿Qué podría suceder ahora con ese programa? —Tendremos que esperar a que los médicos puedan proporcionar una guía clara sobre qué es posible y qué no, y a partir de ahí, decidir qué aspectos se reevalúan o si el programa se confirma. —El Gobierno argentino manifestó su disposición a ajustar las fechas del viaje si fuera necesario. ¿La Iglesia coincide con eso? ¿Se podría reprogramar sin inconvenientes? —Si hay que reprogramar, se reprogramará. No estamos frente a una efeméride que se deba conmemorar de una forma fija. Verdaderamente, nuestra mayor intención es privilegiar la salud del Papa. Y, una vez que se evalúen sus condiciones y las recomendaciones médicas, tomaremos la decisión que corresponda para asegurarnos de recibirlo en la fecha planteada o contemplar nuevas alternativas. —¿Hay alguna comunicación sobre cuándo puede tomarse una decisión en relación al viaje? —No. Eso dependerá de la evolución del postoperatorio y de lo que los médicos indiquen. No poseemos información al respecto. Yo, por lo menos, no tengo novedades. —Usted se encuentra en Roma. ¿Cómo se vivió en el Vaticano la noticia sobre la enfermedad del Papa? ¿Qué sucedió entre los obispos y los fieles tras conocer el diagnóstico? —Fue un impacto, indudablemente, pero con el tiempo, la situación no generó tanto revuelo. Hoy participamos de una misa en la Plaza de San Pedro en la mañana, que inicialmente estaba previsto que presidiera el Papa, ya que era el cierre de un encuentro muy significativo con presidentes de conferencias episcopales de todo el mundo. Aun así, se reunió una multitud de personas, todos rezando por el Papa. El cardenal Tagle fue quien presidió la misa en representación del Papa, y dado que el Papa ya había preparado la predicación, el cardenal Tagle la leyó, enviando saludos en nombre del Pontífice. Todos estuvimos rezando por su salud.
Tuve oportunidad de conversar con varios obispos de América Latina, que bien conocemos entre nosotros, y comentaron sobre las iniciativas que están llevando a cabo en sus países, organizando oraciones, misas y rosarios siguiendo el camino de la cercanía con el Papa. Muchos de ellos ya habían escrito expresándole su afecto y apoyo en este tiempo.
—¿Qué sensaciones predominan entre los obispos luego de la operación? ¿Hay consenso en que ahora la prioridad debe ser la recuperación del Papa? —Totalmente. Esa fue precisamente la conversación que sostuvimos esta mañana con Marcelo Colombo, el presidente de la Conferencia Episcopal Argentina. Constatamos que ahora, lo más importante es la salud del Papa. Que él se recupere y, a partir de su estado de salud, decidamos cómo se abordará la situación en adelante, dependiendo de lo que se confirme, en su totalidad o en parte, y qué es lo que los médicos recomienden. —Durante la audiencia, ¿hablaron sobre la situación social y política de Argentina? La Iglesia ha manifestado públicamente su preocupación por la pobreza, la situación de los jubilados, la discapacidad y las dificultades que enfrentan los jóvenes. ¿Qué interés mostró el Papa por estos temas? —Conversamos acerca de varios temas, incluyendo esos aspectos, pero el Papa ya tiene información sobre esas cuestiones. No era mi intención llevar un informe, pues ya había tenido reuniones con el presidente y el secretario de la Conferencia Episcopal que le proporcionaron informes. Él mostró un interés especial por la situación de los jóvenes. —¿Qué quiso saber específicamente sobre los jóvenes argentinos? —Interrogaba sobre sus expectativas, qué perspectivas laborales tienen, qué posibilidades tienen en su desarrollo familiar y profesional. Conversamos bastante sobre la situación de los jóvenes. Yo le mencioné que hace poco, la Universidad Católica había entregado un informe sobre las expectativas de vida de los jóvenes, diferenciándolos en base a su origen social, las probabilidades de completar la educación secundaria, llegar a la universidad, formar una familia y entender cómo ven el futuro, así como los problemas existenciales que enfrentan.
A partir de ahí, también hablamos sobre problemáticas como las drogas, la violencia y la falta de empleo. Así que fuimos conversando sobre la realidad social, aunque no era esa mi intención inicial, sino que se dio de manera espontánea en nuestra charla. —Finalmente, ¿qué actividades está desarrollando en Roma y qué lo llevó a solicitar esta audiencia con el Papa? —Desde jueves hasta domingo tengo un encuentro de la Federación Internacional de Acción Católica. Seremos alrededor de cien personas de distintos países. Aprovechando que viajo para este encuentro, también solicité la audiencia con el Papa, tengo planeadas otras reuniones y ya he tenido encuentros en organismos del Vaticano. He visitado las basílicas de San Pedro y San Pablo, y ayer intenté ir a rezar a Asís, porque se conmemoran los ochocientos años de la muerte de San Francisco de Asís, y también quiero rezar ante la tumba de San Carlo Acutis y Santa Clara. Así que fue un día de espiritualidad y de peregrinación en este sentido.
