Colombia enfrenta un envejecimiento acelerado que excede la capacidad de su sistema de salud para adaptarse. Así lo expresó Jessica Jassir, responsable médica de Vacunas de una importante compañía farmacéutica en Colombia, durante su intervención en el AFI Summit 2026, donde se congregaron los actores clave del sistema de salud en el país para conmemorar los 70 años de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos de Investigación (Afidro). Bajo el lema ‘El futuro se construye con prevención: una inversión en salud’, Jassir introdujo el concepto de inmunofitness, que busca entrenar el sistema inmunológico a lo largo de la vida —y no solo en momentos de enfermedad— para fortalecerlo y hacerlo más resistente al envejecimiento. “El inmunofitness básicamente es la forma en la que nosotros entrenamos nuestro sistema de defensa para estar preparado ante cualquier estímulo externo, y de esa manera poder tener un sistema inmune resiliente”, comentó la médica. Esta resiliencia se manifiesta en la capacidad del organismo para responder a un estímulo y “regresar siempre a su estado basal, sin deteriorarse”. Un cambio demográfico preocupante El argumento de Jassir se fundamenta en una transformación demográfica que, según las proyecciones presentadas, avanza a un ritmo más veloz que la adaptación de los sistemas de salud en la región. La Organización Mundial de la Salud estima que la población mundial de 60 años o más pasará de mil millones en 2019 a 2.100 millones en 2050, lo que representa un aumento del 110 %. Durante el mismo periodo, se anticipa que la carga económica anual vinculada a enfermedades prevenibles por vacunación en adultos mayores de 50 años —que abarcan desde influenza hasta neumonía— crecerá un 40 %, pasando de 35.000 a 49.000 millones de dólares. En Colombia, según datos del Dane, la proyección para 2030 indica que la población de 75 años o más aumentará un 15,6 % en comparación con 2026, y el grupo de 60 a 74 años incrementará un 9,8 %, mientras que la categoría de niños de 0 a 14 años disminuirá un 5,2 %. Esta transformación demográfica presenta no solo retos demográficos, sino inmunológicos. Con la edad, el sistema inmune experimenta un proceso denominado inmunosenescencia: alcanza su máxima eficacia en la adultez y luego comienza a declinar, perdiendo capacidad de memoria y velocidad de respuesta. Esto se traduce en un incremento de infecciones más graves, mayores hospitalizaciones y un empeoramiento de enfermedades crónicas preexistentes. Un cambio de enfoque en la prevención Para Jassir, el desafío no es únicamente clínico, sino que implica una transformación cultural en la forma en que el país aborda la prevención. “No mirar solo los hábitos saludables como nutrición y ejercicio, sino un complemento de un todo”, enfatizó, al vincular la inmunización con otras áreas vitales como la actividad física y la nutrición vinculada a la masa muscular y la longevidad. Identificó tres desafíos principales para alcanzar una población más saludable en el país: el sedentarismo, el control de enfermedades no transmisibles que se agravan con la edad, y la prevención de agentes externos, como las infecciones, a través de vacunación oportuna. Las cifras citadas son claras: la cobertura de vacunación contra la influenza en adultos en Colombia aún no supera el 80 %, y el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) del país sigue teniendo un enfoque mayormente en la población infantil. “Todavía tenemos un camino importante en el país para esquemas de inmunización en el adulto”, señaló. Jassir subrayó que los adultos mayores deberían estar protegidos contra al menos tres enfermedades prevenibles: influenza, neumococo y herpes zóster, aunque no todas están incluidas en el esquema público y la decisión de vacunación debe individualizarse junto al médico tratante, considerando la edad y las condiciones crónicas de cada paciente. También destacó las disparidades regionales en el país. “No es lo mismo revisar la salud de alguien en Boyacá que hacerlo en el Pacífico o en el Caribe”, comentó. Propuso la necesidad de identificar los canales de comunicación que realmente alcancen a las poblaciones fuera de las grandes ciudades para crear conciencia sobre la enfermedad y las medidas de prevención disponibles. La prevención como un valor a largo plazo Uno de los mensajes centrales expuestos fue concebir la prevención como una inversión y no como un gasto. Citando un informe de 2024 del Office of Health Economics (OHE), Jassir demostró que cada dólar destinado a la vacunación de adultos genera un retorno social 19 veces superior a la inversión, mientras que un esquema completo de vacunación individual puede proporcionar en promedio 4.637 dólares en beneficios, de acuerdo con un análisis en diez naciones sobre cuatro programas de inmunización: influenza, neumococo, herpes zóster y virus respiratorio sincitial (VRS). Este retorno se manifiesta en tres áreas de beneficio: en la salud —reducción de complicaciones, menos hospitalizaciones, menor resistencia antibiótica e independencia funcional—; en la economía —ahorros para las familias y mantenimiento de la productividad laboral—; y en la sociedad, a través de la equidad en salud y la protección de las poblaciones más vulnerables. “La salud del futuro se decide hoy”, concluyó la presentación, resonando el mensaje esencial del inmunofitness: cuidar y reforzar las defensas del cuerpo a lo largo de la vida, antes de que la enfermedad haga su aparición.
Inmunofitness: una iniciativa para ralentizar el envejecimiento del sistema inmunológico
